В глубине арктических льдов сотрудники военной исследовательской станции находят летающую тарелку, которая вмерзла в лед. Единственное обнаруженное там существо в куске льда они неосмотрительно забирают с собой в лагерь, где оно оттаивает. Будучи похожим на человека инопланетянин неуязвим для огнестрельного оружия, обладает немыслимой силой, может отращивать потерянные конечности и крайне агрессивно настроен. Понимая серьёзность положения, полярники пытаются сделать всё возможное, чтобы остановить злобного пришельца.
В разгар холодной войны в Вашингтоне совершает посадку летающая тарелка: в ней прибывают посланник Клаату и его могучий робот Горт, делегированные федерацией планет, чтобы поставить народам Земли ультиматум о прекращении ядерных испытаний. Запаниковавшие военные открывают по космолету огонь и ранят посланника. Клаату осознает, что единственный способ договориться с землянами - это узнать их изнутри: он совершает побег из госпиталя и начинает собственное исследование планеты.
Бланш Дюбуа приезжает в Новый Орлеан к беременной сестре Стелле, живущей с мужем Стэнли в местных трущобах. Бланш сообщает сестре, что разорена, ушла с работы и жить ей негде и не на что. Стэнли, воплощение естественности и грубости, сразу невзлюбил её за пристрастие к алкоголю и неуместное кокетство. Вскоре у Бланш появляется поклонник и призрачная надежда на замужество, но Стэнли расстраивает их помолвку.
Человеческая драма стареющего профессора латыни, которому изменяет жена с другим преподавателем его же колледжа. Профессора не любят и боятся его ученики, ему отказывают в заслуженной пенсии, а вместо любимой работы предлагают унизительный пост. Жена в лицо называет неудачником, и всю свою жизнь он считает полным провалом. Но однажды все меняется
С младенческих лет Дидерих Гесслинг, сын бумажного фабриканта, начал почитать силу и власть. Например, из школы он вынес твердое убеждение, что люди, обладающие тем и другим, могут угнетать тех, кто стоит ниже их. В студенческие годы Гесслингу удалось лицезреть высшую власть немецкого государства - самого кайзера, и с тех пор он стал его ярым почитателем. Прошли годы. Гесслинг унаследовал фабрику отца, был избран бургомистром городка. Его должность позволила ему начать строительство грандиозного памятника кайзеру. Он не уставал думать о своем детище. Даже во время свадебного путешествия по Италии он обращал к нему свой взор. И вот строительство памятника закончено. Дни и ночи Гесслинг оттачивает свою речь. Но в час открытия разражается гроза и разгоняет собравшихся. Гесслинг остается наедине с предметом своего верноподданнического поклонения, демонстрируя ему всю свою любовь и обожание.
Два безработных музыканта искали хоть какой - нибудь источник пропитания. Нашли - работу в женском оркестре.